In zijn jeugd had Laios zich willen vergrijpen aan de zoon van zijn gastheer Pelops. Deze had hem vervloekt. Later, als koning van Thebe, hoorde hij van Apollo dat een eventuele zoon tot zijn ondergang en die van zijn vrouw zou leiden: die zoon zou hem doden, met zijn vrouw trouwen en kinderen bij haar verwekken. Het zou met allen slecht aflopen.